Contrairement à Windows, Chrome OS est basique : son programme principal est le navigateur Chrome. Ces ordinateurs sont donc conçus pour surfer sur Internet et utiliser les logiciels en ligne... notamment proposés par Google (Gmail, Google Documents, ...). Et tout le système repose sur le procédé dit de « Cloud computing » (prononcez « cla-aude commepiutinegue »).
 
C'est un terme que j'ai déjà évoqué dans cette même chronique la semainedernière au sujet du Rapsberry Pi, le minuscule PC au prix record de 17 euros - cliquez ici pour lire l'article en question. En réalité,  ce sont les puissants serveurs informatiques de Google qui font tout le travail, le PC n'étant plus qu'un terminal qui se contente d'afficher ce qui se passe sur ces serveurs via le navigateur. Et pour le coup, il n'y a pas besoin d'installer des programmes.

En revanche, pour que le PC puisse fonctionner, il est nécessaire de disposer d'une connexion Internet en permanence. C'est pourquoi Google prépare une version hors ligne des logiciels les plus utilisés (Gmail, Google Documents et Calendrier) en cas de rupture de connexion.

Des nouveaux noms d'ordinateurs à partir du 15 juin 

Lors de sa présentation, Google a montré un PC de bureau s'appelant "Chromebox". Connecté en permanence, il se destine aux entreprises et aux écoles en raison de son faible prix. Deux ordinateurs portables de petites dimensions (11 et 13 pouces) dotés de ce système ont également été dévoilés. L'un est fabriqué par Samsung et l'autre par Acer. Baptisés "Chromebooks", leurs caractéristiques techniques sont déjà disponibles sur le site de Google en cliquant ici. C'est aussi via ce site qu'il sera possible de les acheter dès le 15 juin. 

Les qualités et les défauts

Avec ses ordinateurs, Google promet une durée de démarrage extraordinaire de moins de dix secondes.
De même, comme il n'y a absolument aucun programme à installer, aucune opération de maintenance n'est nécessaire pour améliorer les performances, contrairement à un PC fonctionnant avec Windows.
Les « bidouilleurs » ne seront pas pour autant déçus, car il est possible, si on le souhaite, de réaliser de nombreux réglages à l'intérieur du système.

Le seul gros inconvénient, c'est que tout l'univers de l'utilisateur, ses e-mails, ses documents et ses séances de surf passeront dans les mains de Google. ..